Avisos de Google sobre link spam: Una llamada a la calma

La última semana muchos webmasters hemos estado recibiendo las nuevas notificaciones de Google sobre los links a nuestras webs, lo que ha hecho que cunda el pánico entre algunos sectores, más si tenemos en cuenta los sustos que nos han venido dando Panda y Penguin, dos actualizaciones que han removido los cimientos del SEO, y que nos han enseñado a estar más alerta que nunca ante los cambios del buscador.

A Matt Cutts le encanta fantasear sobre cómo sembrar el pánico entre SEOs y webmasters.

Diferenciando las alertas de Google

Con Penguin Google empezó a penalizar aquellos links en los que no confiaba, en algunos casos ignorándolos de forma que una web dejase de obtener valor por ellos, en otros penalizando a la web en mayor o menor medida si encontraba un patrón muy extendido de link spam.

Aquí está la declaración oficial de Google:

En los casos de más gravedad, reducimos nuestra confianza en todo el sitio web. Esto ocurre, por ejemplo, cuando creemos que una web tiene un patrón extendido de link spam a lo largo de un gran periodo de tiempo. Si tu sitio recbe una notificación acerca de links poco naturales, te recomendamos que borres tantos links que puedan parecer spam o aquellos de poca calidad como puedas, y que luego mandes una petición de reconsideración para tu web.
Matt Cutts – Fuente

En definitiva, si has recibido este mensaje es posible que Google haya detectado un patrón de links poco natural. No tienes por qué entrar en pánico, sitios como Seomoz han recibido el aviso sin haber realizado nunca malas prácticas y sin que hayan notado ninguna variación de tráfico en su site. A pesar de ello es conveniente que estés muy atento a posibles cambios en tu web, más adelante explicaremos en qué tienes que fijarte.

Las nuevas advertencias

Recientemente Google ha comenzado a enviar una nueva serie de advertencias, distintas a las que veíamos antes, en las que indica que ha detectado algunos links de los que duda, y por tanto es posible que los deje de tener en consideración. Este mensaje es menos importante que el anterior, y no compromete el site en su conjunto, sino el valor que aportaban determinados links.
En la mayoría de casos esto no conllevará ningún cambio, mientras que en el peor escenario puede influir en el posicionamiento para keywords muy concretas.

Esto es lo que dicen en Google sobre la nueva advertencia:

En casos de menor importancia, podemos enfocarnos en links de aspecto artificial creados como una parte de un esquema de links y desconfiar únicamente de esos links, en lugar de actuar contra el ranking general de la web. El nuevo mensaje deja claro que estamos actuando contra “links poco naturales en lugar de contra tu web como conjunto”
Matt Cutts – Fuente

De este modo vemos que hay dos avisos: Un primero considerado más grave y que afecta el sitio en su conjunto, y otro que sólo afecta a algunos links. En Socialmood no hemos recibido muchos avisos de este tipo, así que si has mantenido una estrategia de link building natural no deberías tener demasiados problemas. En los casos en los que hemos recibido alguna notificación no hemos visto ninguna variación negativa en los SERPs, y se ha mantenido el crecimiento del tráfico orgánico.
Si has recibido la notificación, no te tortures, el SEO ha cambiado mucho en el último año y es posible que haya cuentas que hereden prácticas que eran óptimas hace 12 meses y que ahora son poco recomendables.

¿Qué debería hacer?

En primer lugar, mantener la calma. Podéis ver cómo Seomoz es un gran caso práctico sobre cómo un link spam brutal hace que reciban la advertencia pero no tenga ningún efecto sobre su tráfico. Un servidor puede confirmaros que está viendo un resultado similar en sus cuentas.

Una vez tengas la cabeza fría, comienza con los siguientes pasos:

• Estudia tu perfil de links: Si Google te advierte, será por algo. Ahora puedes descargar tu histórico de links desde Google Webmaster Tools. Busca directorios, foros de poca confianza, anchor texts que se repitan continuamente…
• Elimina los links malignos: Una vez tengas claro quiénes son los causantes, procede a eliminarlos. Hazlo por ti mismo en los casos en los que puedas, o ponte en contacto con los responsables de directorios, foros o blogs para eliminar contenido. En última instancia podéis poneros en contacto con Google para especificarle qué links sois incapaces de borrar mediante el foro de webmasters o mediante un informe de spam.
• Monitoriza tu cuenta: Ten un ojo en Google Analytics en todo momento en busca de comportamientos extraños en el tráfico de tu web, y vigila los SERPs para adelantarte a cualquier acción de Google y poder conocer tu situación en todo momento.
• Pide a Google una revisión de tu caso: Finalmente, cuando hayas eliminado los links dudosos y creas que tu perfil es totalmente natural, avisa a Google para que reconsidere el estado de tu web. Creo que es positivo hacerlo aunque no hayas detectado cambios en tu web; a Google le gusta saber que estás encima de tu web y que sigues sus recomendaciones, y de vez en cuando haciéndoles caso puedes llevarte un par de palmaditas.

Avisos y penaltis en el futuro

Google ha adoptado una estrategia que no habíamos visto antes: ha cambiado el algoritmo, y nos da feedback de forma directa y personalizada sobre cómo evitar las penalizaciones que implica. Esto se ha hecho necesario por el gran número de sitios penalizados por Penguin, y por la necesidad de facilitar el cumplir con unas nuevas prácticas que se diferencian mucho de lo que se venía haciendo en el mundillo.
¿Durará mucho? En mi opinión un sistema que dificulta el link building y facilita las penalizaciones por link spam puede tener una conclusión evidente: en algunos casos sería más efectivo hacer link spam contra la competencia que adoptar una buena estrategia de contenidos o realizar link building contra nuestro propio site, lo que derivaría en una situación más alejada del objetivo de Google y potencialmente perniciosa para los que juegan según las reglas del buscador.

Organizaciones como anonymous podría pasar de los ataques DDOS a hacer link spam contra webs objetivo. Acabaría siendo más perjudicial.

Por todo esto creo que las notificaciones no están teniendo efectos visibles en muchos casos, y que Google tendrá que dar marcha atrás con tanta penalización. En el medio plazo muchas estrategias de link building perderán efectividad, lo que le hará perder competitividad como factor de posicionamiento SEO en beneficio de otras métricas como el comportamiento del usuario, el SEO on-site y los factores sociales.

Así que en definitiva, y tras un artículo tan largo, ten las cosas claras: Si estás cuidando tu site, poniendo tu foco en el contenido, y cuidando que el link building sea natural y surja de forma espontánea, no tienes que preocuparte de las notificaciones de Google. Sé precavido, pero sigue con el buen trabajo.
Y si lo has estado haciendo mal anteriormente, recibes una penalización evidente y quieres corregirlo antes de redefinir tu estrategia SEO, tienes algunos buenos casos sobre cómo dar un giro a la situación y recuperar tu tráfico.

Fotografía de Matt Cutts por Thomas Hawk.